“Không… tôi đã nói là tôi quyết định không nuôi thú cưng nữa.”
Công tước Leon nhìn xuống Valletta. Cô gái có cái đầu nhỏ đang nhăn trán và kiên quyết lắc đầu.
Công tước Leon nhẹ nhàng di chuyển bàn tay của đứa trẻ và ôm con thú trên tay.
“Không, như tôi đã nói…”
“Nhóc không cần phải giết nó nữa. Bá tước Delight đã chết. ”
Công tước Leon hiếm khi nói ra câu dài như vậy. Carlon Delphine hơi ngạc nhiên.
“…Tôi biết…”
“Nhóc không biết.”
Công tước Leon đưa tay ra và xoa đầu Valletta vài lần. Đó là một cử chỉ rất mềm mại, trái ngược với bàn tay to và chai sạn của anh.
“Nhóc không muốn nuôi vì nhóc nghĩ rằng nó sẽ sớm chết.”
“Nó sẽ phát triển lớn như nhóc muốn nó phát triển.”
“Công tước, đừng nói với tôi… đây là một con hổ trắng nhé?”
Công tước Leon đáp lại bằng cái gật đầu thay cho lời nói.
Carlon Delphine quan sát từ một phía, cố kìm lại một nụ cười tự mãn.
“Ngài đã tìm thấy con hổ trắng này ở đâu vậy…”
“Từ một con tàu chở hàng.”
“Đây chẳng phải là loài có nguy cơ tuyệt chủng sao?”
“Ừ.”
Công tước Leon đáp. Valletta trông có vẻ mệt mỏi. Cô không thể hiểu nổi tại sao họ lại để lại những loài có nguy cơ tuyệt chủng.
Cô nhanh chóng đưa con hổ lại cho Công tước Leon.
“Nếu đó là một loài nguy cấp, có một nơi có thể quản lý nó…”
“Nhóc.”
“Không, ý tôi không phải là tôi…”
“Nhóc có thể làm được.”
Công tước Leon ngồi xuống ghế, khoanh tay và nhắm mắt lại, như thể không muốn nói chuyện nữa.
Không chỉ vậy, việc anh bắt chéo chân có nghĩa là anh không hề có ý định nói chuyện tiếp.
“…”
“Sự bướng bỉnh của Công tước Leon còn cứng hơn cả thép đấy, Valletta.”
“Ngài đang nói dối?”
“Đúng vậy.”
Công tước Leon giáng đòn cuối cùng vào Valletta, người đang lẩm bẩm với vẻ mặt thất vọng.
Cô chớp mắt với khuôn mặt vô hồn, sau đó cúi đầu xuống.
“…Nó sẽ chết.”
“Sẽ không.”
“…”
Cứ làm như sinh vật này sẽ chết ngay nếu cô lỡ tay thả rơi nó vậy? Đâu là lời đảm bảo rằng cô sẽ không làm mất nó?
Cô không chịu nhìn thứ mà cô dành tình cảm chết chóc trước mặt mình.
“Nghĩ lại thì, không phải lúc nãy con đã nói là có chuyện muốn hỏi ta sao, Valletta?”
“À… Tôi muốn biết thêm về những cái xác mất tích mà ngài đã đề cập trước đây.”
Valletta gần như không trả lời được, nhẹ nhàng ôm con hổ tuyết đang cựa quậy trong vòng tay
Carlon Delphine nghiêng đầu, cố nuốt tiếng cười.
“… À, con đang nói về Lost à?”
“Lost?”
“Ừ, căn bệnh đó còn được gọi là “Lost”.”
Valletta, mở to mắt, gật đầu.
“Đúng vậy, tôi tò mò không biết Lost là loại bệnh gì. Các triệu chứng, hình thức và phương thức lây lan của nó, và liệu nó có phải là một bệnh truyền nhiễm hay không.”
“Không có triệu chứng. Nó không phải là một bệnh dịch, nó chỉ đột ngột xuất hiện vào một ngày nào đó. Giống với lời nguyền hơn là một căn bệnh.”
Valletta gật đầu.
Có giả kim thuật có thể hóa một bộ phận cơ thể người thành băng, nhưng không có giả kim thuật nào có thể ăn cắp các bộ phận cơ thể.
Nếu giả kim thuật không thể, vậy thì chỉ có ma thuật.
“Sau đó, chỉ cần nói với Reinhardt và tên đó sẽ tìm ra.”
Trong trường hợp đó, người đáng ngờ nhất sẽ là Bartio Balloxis. Dựa trên những mô tả về ông ta, chẳng hạn như có kỹ năng tốt và nhiều năm kinh nghiệm, có vẻ như ông cũng là một pháp sư khá dày dặn.
Có lẽ Reinhardt chắc chắn sẽ bị đẩy vào phần đó.
“Nhưng tại sao đột nhiên hỏi về căn bệnh này?”
“À…”
Valletta ngậm miệng lại. Cô không biết giải thích thế nào.
Tôi đã mơ về cuốn tiểu thuyết mà tôi đã đọc cách đây rất lâu, và lời nguyền dường như không chỉ liên quan đến Hoàng đế, mà còn liên quan đến các nhà giả kim và pháp sư.
Liệu họ có tin cô không nếu cô giải thích như vậy? Ngay cả khi họ tin cô thì khả năng họ sẽ giữ bí mật là bao nhiêu? Xác suất để bí mật không bị lộ là bao nhiêu?
“Khoản thanh toán.”
“Vâng?”
“Nhóc muốn trả, phải không?”
Valletta cay đắng gật đầu trước lời nói của Công tước Leon. Cô chắc chắn rằng mình chỉ nói với Carlon Delphine, vậy làm sao ngài ấy biết được?
“Thanh toán bằng thứ này.”
Công tước Leon đưa tay ra và xoa đầu Valletta. Khi cô ngây người ngẩng đầu lên, anh khoanh tay với vẻ mặt vô cảm.
“Và cảm ơn.”
“Vâng?”
“Ta nghĩ ngài ấy muốn con nói cảm ơn.”
Valletta nhìn anh như thể ngạc nhiên trước cách giải thích của Carlon Delphine khi ông mỉm cười.